Escala de Braden: guía de interpretación de resultados

¿Qué es la escala de Braden?

La escala de Braden es una herramienta clínica utilizada por profesionales sanitarios para evaluar el riesgo de desarrollar úlceras por presión (UPP) en pacientes hospitalizados, encamados o con movilidad reducida. ¹

Fue desarrollada en 1987 por Barbara Braden y Nancy Bergstrom, enfermeras estadounidenses especializadas en cuidados de la piel, con el objetivo de estandarizar la valoración del riesgo y orientar las medidas preventivas. ²

Desde entonces, la escala se ha convertido en una de las más utilizadas a nivel internacional en hospitales, residencias y atención domiciliaria. Su principal ventaja es que permite detectar precozmente los factores de riesgo que comprometen la integridad cutánea, ayudando a los equipos de enfermería a planificar intervenciones personalizadas. ³

Características principales de la escala de Braden

• Evaluación integral: analiza factores clave como percepción sensorial, humedad, actividad, movilidad, nutrición y fricción/cizalla, todos ellos relacionados con el riesgo de úlceras por presión.⁴
  
  
• Simplicidad y facilidad de uso: su formato estructurado permite una valoración rápida y reproducible entre distintos profesionales sanitarios.⁴
  
  
• Basada en evidencia científica: la escala ha demostrado una elevada fiabilidad y validez predictiva en numerosos estudios clínicos desde su desarrollo.⁴ ⁵
  
  
• Aplicabilidad universal: está recomendada por guías internacionales y puede emplearse en hospitales, residencias y atención domiciliaria.⁵ ⁶
  
  

 ¿Qué evalúa la escala de Braden? ⁴

La escala analiza seis dimensiones clínicas que influyen en la aparición de úlceras por presión. Cada una se valora con una puntuación de 1 (peor condición) a 4 (mejor condición), excepto la de fricción y cizalla, que se puntúa de 1 a 3.

1. Percepción sensorial: capacidad del paciente para detectar y responder al malestar relacionado con la presión o el dolor.
2. Exposición a la humedad: frecuencia con la que la piel está húmeda por sudor, orina o exudado.
3. Nivel de actividad: grado de movimiento físico, desde encamado hasta deambulación independiente.
4. Movilidad: capacidad del paciente para cambiar y controlar su posición corporal.
5. Estado nutricional: calidad y cantidad de la ingesta alimentaria.
6. Fricción y cizalla: esfuerzo o arrastre que se produce sobre la piel al moverse o deslizarse en la cama o la silla.

Cada ítem refleja un aspecto clave en la preservación de la integridad cutánea. Una puntuación baja en uno o varios factores indica la necesidad de vigilancia intensiva y medidas de prevención específicas. ⁵

Ventajas del uso de la escala Braden

Prevención eficaz: permite identificar de forma temprana los factores de riesgo de úlceras por presión, facilitando intervenciones preventivas basadas en evidencia.⁵ ⁶

• Mejora en la calidad de atención: ayuda a estandarizar la valoración del paciente y a garantizar cuidados más homogéneos y seguros.⁵
• Reducción de costes sanitarios: una detección precoz disminuye la incidencia de lesiones por presión, reduciendo gastos derivados de tratamientos prolongados.⁶
• Facilita la comunicación entre profesionales: su estructura estandarizada permite que equipos multidisciplinares compartan información de manera clara y precisa.⁵
• Herramienta educativa: es ampliamente utilizada en la formación del personal de enfermería y otros profesionales, promoviendo buenas prácticas clínicas basadas en evidencia.⁶
  

Puntuación y rangos de riesgo de la escala Braden

La puntuación total de la escala de Braden oscila entre 6 y 23 puntos. Cuanto menor sea la puntuación, mayor es el riesgo de desarrollar úlceras por presión. ⁷

Es importante valorar la escala de forma periódica (diaria o semanal según el estado del paciente), ya que los factores de riesgo pueden variar rápidamente con cambios en la movilidad, la nutrición o el nivel de conciencia. ⁸

Cómo interpretar los resultados de la escala Braden

Interpretar correctamente la escala de Braden permite aplicar intervenciones preventivas individualizadas. Por ejemplo:

• Un paciente con puntuación 17 presenta riesgo leve. Requiere vigilancia de la piel, cambios posturales cada 2–3 horas y un colchón antiescaras básico.
• Un paciente con puntuación 12 entra en riesgo alto: necesita colchón o cojín de presión alternante, hidratación cutánea diaria y control de humedad y fricción.
• En puntuaciones de 9 o menos, el riesgo es muy alto. En estos casos, se debe aplicar un plan integral de prevención, con cambios posturales cada 1–2 horas, apósitos protectores en prominencias óseas y monitorización continua. ⁹

La interpretación debe complementarse con el juicio clínico del profesional de enfermería, ya que factores como la edad, patologías asociadas o tratamientos farmacológicos pueden modificar el riesgo real. ¹⁰

Consejos para aplicar la escala Braden correctamente

Para que la valoración con la escala de Braden sea eficaz y fiable, es recomendable seguir estas pautas:

1. Realizar la valoración en las primeras 24 horas tras el ingreso o inicio de cuidados.
2. Reevaluar periódicamente, sobre todo tras cambios en el estado general, movilidad o hidratación del paciente.
3. Observar la piel a diario, prestando especial atención a zonas de presión (talones, sacro, codos, omóplatos).
4. Registrar los resultados en la historia clínica y comunicar los hallazgos al resto del equipo sanitario.
5. Formarse y mantener actualizados los conocimientos sobre prevención de úlceras por presión. ¹¹

Una aplicación sistemática de la escala ayuda no solo a prevenir lesiones, sino también a evaluar la efectividad de las intervenciones de enfermería a lo largo del tiempo.

Importancia del cuidado de la piel en la prevención

La hidratación y protección cutánea son pilares fundamentales en la prevención de úlceras por presión. Una piel bien cuidada es más resistente a la fricción, la humedad y la presión prolongada. ¹²

El uso de productos con ácidos grasos hiperoxigenados, derivados del aceite de oliva, contribuye a mantener la piel flexible, mejorar la microcirculación y favorecer la regeneración cutánea. ¹³

Además, su aplicación diaria complementa las medidas de cambio postural y uso de superficies de alivio de presión. Descubre más información aquí. ^{14 15}

Preguntas frecuentes

¿Cada cuánto tiempo se debe aplicar la escala de Braden?
Se recomienda evaluar al menos una vez al día en pacientes hospitalizados, y siempre que haya cambios en su estado clínico o nivel de movilidad. ¹⁴

¿Cuál es la puntuación que indica mayor riesgo?
Una puntuación igual o inferior a 12 representa un riesgo alto de desarrollar úlceras por presión, lo que requiere intervención inmediata. ⁷

¿La escala de Braden es válida para todos los pacientes?
Sí, aunque existen adaptaciones específicas para poblaciones pediátricas o en cuidados intensivos. El profesional debe aplicar su juicio clínico para ajustar la valoración. ¹⁰

La escala de Braden es una herramienta sencilla pero esencial en la prevención de úlceras por presión. Su uso sistemático permite detectar precozmente los factores de riesgo, planificar intervenciones personalizadas y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Complementar esta valoración con un cuidado diario de la piel, una nutrición adecuada y una movilización regular resulta clave para mantener la integridad cutánea y prevenir complicaciones mayores.

Descubre más recursos sobre la prevención de úlceras y el cuidado de la piel en https://mepentol.es/blog

1. Braden B, Bergstrom N. A conceptual schema for the study of the etiology of pressure sores. Rehabil Nurs. 1987;12(1):8–12.
2. National Pressure Injury Advisory Panel (NPIAP). Prevention and treatment of pressure ulcers/injuries: clinical practice guideline. Washington, DC: NPIAP; 2019.
3. European Pressure Ulcer Advisory Panel (EPUAP), National Pressure Injury Advisory Panel (NPIAP), Pan Pacific Pressure Injury Alliance (PPPIA). Prevention and treatment of pressure ulcers/injuries: clinical practice guideline. London: EPUAP/NPIAP/PPPIA; 2019.
4. Bergstrom N, Braden BJ, Laguzza A, Holman V. “The Braden Scale for Predicting Pressure Sore Risk.” Nurs Res. 1987;36(4):205–210.
5. National Pressure Injury Advisory Panel (NPIAP). “Prevention and Treatment of Pressure Ulcers/Injuries.” Clinical Practice Guideline. 2019.
6. European Pressure Ulcer Advisory Panel, National Pressure Injury Advisory Panel and Pan Pacific Pressure Injury Alliance. “Prevention and Treatment of Pressure Ulcers/Injuries: Clinical Practice Guideline.” 2019.
7. National Health Service (NHS). The Braden Scale for Predicting Pressure Ulcer Risk. London: NHS; 2023. Available from: https://www.nhs.uk/conditions/pressure-sores/
8. WoundSource. Understanding the Braden Scale for predicting pressure ulcer risk. WoundSource Clinical Resources. 2022. Available from: https://www.woundsource.com/blog/braden-scale-pressure-ulcer-risk-assessment
9. Johns Hopkins Medicine. Braden Scale for Pressure Injury Risk. Baltimore, MD: Johns Hopkins University; 2023. Available from: https://www.hopkinsmedicine.org/health/braden-scale
10. Moore ZE, Patton D. Risk assessment tools for the prevention of pressure ulcers. Cochrane Database Syst Rev. 2019;1(1):CD006471.
11. Bergstrom N, Horn SD, Smout RJ, Bender SA, Ferguson ML, Taler G, et al. The Braden Scale as a predictor of pressure ulcer development: a systematic review. Nurs Res. 2020;69(3):231–240.
12. Nursing Times. Using the Braden Scale to assess pressure ulcer risk. Nurs Times. 2020;116(3):48–50. Available from: https://www.nursingtimes.net
13. American Nurses Association (ANA). Best practices for pressure injury prevention and skin care. Washington, DC: ANA; 2021.
14. National Pressure Ulcer Advisory Panel (NPUAP). Skin care and maintenance in pressure injury prevention. Washington, DC: NPUAP; 2022.
15. Mepentol España. Ácidos grasos hiperoxigenados y cuidado cutáneo. Madrid: Alfasigma España; 2025. Available from: https://mepentol.es/mepentol-leche/