Hormigueo en las piernas: causas, síntomas y tratamiento

El hormigueo en las piernas, conocido médicamente como parestesia, es una sensación anormal que puede manifestarse como pinchazos, cosquilleo en las piernas o entumecimiento, así como una sensación de corriente eléctrica. Este síntoma puede aparecer tanto durante la actividad como en situaciones de hormigueo en las piernas en reposo, por ejemplo al estar sentado o tumbado durante largos periodos.

Aunque en muchos casos es transitorio e inofensivo, la aparición frecuente o persistente de hormigueo o entumecimiento en las piernas puede estar relacionada con alteraciones neurológicas, circulatorias o posturales que requieren valoración por un profesional sanitario. ¹

¿Qué es el hormigueo en las piernas?

El hormigueo en las piernas es una alteración de la sensibilidad caracterizada por sensaciones anormales como cosquilleo, pinchazos, adormecimiento o sensación de corriente eléctrica. Se produce cuando existe una alteración en la transmisión de los impulsos nerviosos entre los nervios periféricos y el sistema nervioso central.^{1 2}

Estas sensaciones pueden aparecer de forma transitoria, por ejemplo, tras mantener una postura prolongada que comprime un nervio, o bien convertirse en un síntoma persistente, asociado a trastornos neurológicos, circulatorios o metabólicos. ¹

Desde el punto de vista clínico, el hormigueo puede afectar a una o ambas piernas y presentarse con distinta intensidad, dependiendo de la causa subyacente y del grado de afectación nerviosa o vascular. ^{2 3}

Principales causas del hormigueo en las piernas

El origen del hormigueo en las piernas puede ser muy diverso y, en la mayoría de los casos, está relacionado con situaciones comunes del día a día. Pero ¿por qué se duermen las piernas? Entre las causas más frecuentes se incluyen: ^{2 3}

• Compresión nerviosa, como ocurre al cruzar las piernas durante mucho tiempo o mantener una postura prolongada. Este tipo de hormigueo suele ser transitorio y mejora al cambiar de posición.
• Mala circulación sanguínea, especialmente en personas con insuficiencia venosa o sedentarismo. En estos casos, el hormigueo puede acompañarse de sensación de pesadez o cansancio en las piernas.
• Trastornos neurológicos, como las neuropatías periféricas, en las que se produce una alteración en la función de los nervios encargados de la sensibilidad.
• Déficits nutricionales, en particular de vitaminas del grupo B, necesarias para el correcto funcionamiento del sistema nervioso.
• Sedentarismo o falta de movimiento, que dificulta el retorno venoso y favorece la aparición de sensaciones de adormecimiento u hormigueo.

Identificar la causa concreta del hormigueo permite orientar mejor las medidas a aplicar y valorar cuándo es necesario consultar con un profesional sanitario. ³

Hormigueo en las piernas por mala circulación

Los problemas circulatorios son una causa habitual de hormigueo, especialmente en las extremidades inferiores. La insuficiente llegada de sangre y oxígeno a los tejidos puede generar sensaciones de adormecimiento, pesadez o cosquilleo, que suelen empeorar al final del día o tras periodos prolongados de inmovilidad. ^{3 4}

Este tipo de hormigueo es frecuente en personas con insuficiencia venosa crónica, sobrepeso o trabajos que requieren estar muchas horas de pie o sentados. ⁴

Hormigueo de origen nervioso

Cuando el hormigueo tiene un origen neurológico, suele deberse a una alteración o daño en los nervios periféricos. Las neuropatías pueden estar relacionadas con enfermedades como la diabetes, compresiones nerviosas o procesos inflamatorios. ² ⁵ En estos casos, el hormigueo puede acompañarse de otros síntomas como pérdida de sensibilidad, dolor o debilidad muscular, lo que hace recomendable una valoración médica específica. ⁵

Factores que aumentan el riesgo de hormigueo en las piernas

Existen determinados factores que pueden favorecer la aparición de hormigueo en las piernas, especialmente cuando se mantienen de forma prolongada en el tiempo. Estos factores no siempre son la causa directa, pero aumentan la probabilidad de que el síntoma aparezca o se repita. ^{3 6} 

• Permanecer mucho tiempo en la misma posición, ya sea sentado o de pie, puede provocar compresión de nervios y dificultar la circulación sanguínea en las extremidades inferiores.
• Falta de actividad física, que reduce el retorno venoso y favorece la sensación de pesadez, adormecimiento u hormigueo en las piernas.
• Edad avanzada, ya que con el paso del tiempo pueden producirse cambios en la circulación y en la sensibilidad nerviosa.
• Enfermedades crónicas, como la diabetes o los trastornos vasculares, que pueden afectar tanto a la circulación como a la función nerviosa.
• Deshidratación o una alimentación inadecuada, que puede contribuir a déficits nutricionales y alterar el equilibrio necesario para el buen funcionamiento neuromuscular. La presencia de uno o varios de estos factores hace recomendable prestar atención a los síntomas y adoptar medidas preventivas para reducir su impacto. ⁶

Consejos para aliviar el hormigueo en las piernas

El abordaje del hormigueo en las piernas depende de su causa, pero en muchos casos pueden aplicarse medidas generales que ayudan a aliviar los síntomas y a reducir su aparición. Entre los consejos más habituales se encuentran: ^{3 4 6} 

• Mover las piernas con frecuencia y evitar posturas mantenidas durante largos periodos de tiempo. Levantarse, caminar unos minutos o cambiar de posición ayuda a aliviar la compresión nerviosa y mejorar la circulación.
• Realizar ejercicio suave de forma regular, como caminar, nadar o realizar estiramientos, favorece el retorno venoso y contribuye a mejorar la función muscular y nerviosa.
• Elevar las piernas, especialmente al final del día, puede ayudar a reducir la sensación de pesadez y hormigueo asociada a problemas circulatorios.
• Mantener una hidratación adecuada y una alimentación equilibrada, fundamentales para el correcto funcionamiento del sistema nervioso y muscular.
• Cuidar la piel y la circulación local, mediante masajes suaves en las piernas, que pueden favorecer la sensación de bienestar y aliviar molestias leves asociadas al hormigueo.
  

Estas medidas suelen ser suficientes en casos leves o transitorios. Si los síntomas persisten o empeoran, es recomendable consultar con un profesional sanitario para una valoración más específica. ⁶ 

Importancia del cuidado de la piel y el confort cutáneo

El cuidado cutáneo puede formar parte del abordaje integral del bienestar de las piernas, especialmente en personas con factores de riesgo circulatorio, piel seca o tendencia a la fragilidad cutánea. En estos casos, la aplicación de productos tópicos formulados con ácidos grasos hiperoxigenados (AGHO) puede contribuir a mantener la hidratación, reforzar la función barrera y mejorar la tolerancia de la piel frente a la fricción cotidiana. ^{7 8} 

Este tipo de cuidado está orientado principalmente a la prevención y al mantenimiento de la integridad cutánea en personas con riesgo de alteraciones previas o recurrencia. No sustituye la valoración médica, ya que, aunque el hormigueo pueda parecer un síntoma leve, cuando es persistente, progresivo o se acompaña de otros signos puede ser indicativo de una patología vascular o neurológica subyacente que requiere evaluación especializada. ^{1 3}

Para ampliar información sobre el cuidado de las piernas y otras recomendaciones prácticas, te recomendamos consultar más contenidos especializados en nuestro blog.⁹

1. Parestesias. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003206.htm
2. Mayo Clinic. Peripheral neuropathy. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/peripheral-neuropathy
3. Pins and needles. Disponible en: https://www.nhs.uk/conditions/pins-and-needles/
4. Clínica Universidad de Navarra. Insuficiencia venosa crónica. Disponible en: https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/insuficiencia-venosa
5. National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS). Peripheral Neuropathy. Disponible en: https://www.ninds.nih.gov
6. Cleveland Clinic. Paresthesia. Disponible en: https://my.clevelandclinic.org/health/symptoms/21015-paresthesia
7. European Pressure Ulcer Advisory Panel (EPUAP). Skin care and microcirculation. 2019.
8. García-Fernández FP et al. Cuidado cutáneo y microcirculación. Gerokomos.
9. Mepentol España. Blog sobre cuidado de la piel y bienestar. Disponible en: https://mepentol.es/blog